春の光を浴びて、燃えるように咲き誇る桃の花。その圧倒的な生命力を、これから嫁ぐ若い女性の姿に重ねたのが『詩経』国風の**「桃夭（とうよう）」**です。
なぜ「桜」でも「梅」でもなく「桃」だったのか？漢和辞典の語釈を一つずつ紐解くと、この詩が単なる「美しさ」の賛美ではなく、「一族が途絶えることなく続くこと」への強い祈りであったことが証明されます。
1. 『桃夭』の本文と背景
まずは、祝宴の始まりを告げる第一章を掲げます。
桃之夭夭、灼灼其華。
之子于帰、宜其室家。
（桃の夭夭たる、灼灼たる其の華。之の子帰（とつ）がば、其の室家に宜（よろ）しからん。）
みずみずしい桃の木のように、若々しい娘が嫁いでいく。彼女ならきっと、新しい家を円満に治め、繁栄させてくれるだろうという祝福の歌です。
2. 漢和辞典による徹底字意分析
祝祭の言葉を、辞典の語釈順序に基づいて精査・採択します。
「夭（よう）」の意味と採択
- わかい。わか死にする。
- わかわかしい。しなやか。
- わざわい。
- さえぎる。
【採択の根拠：意味 2】
「夭夭」という表現において、辞典の「1. わか死に」は当然不適切です。「2. わかわかしい・しなやか」を採択します。この字は「人が首を傾けて伸びやかに走る姿」から成り、**「内側から溢れ出す、抑えきれない生命力」**を指します。若い嫁の弾けるような若さと、桃の枝のしなやかな力強さを同時に表現するために、この意味が最もふさわしいと言えます。
「灼（しゃく）」の意味と採択
- やく。あぶる。
- あきらか。ひかりかがやく。
- しるす。
【採択の根拠：意味 2】
「灼灼」において、辞典の「1. やく」という熱源そのものではなく、そこから発せられる「2. ひかりかがやく」という視覚的印象を採択します。桃の花の濃いピンク色が、まるで火が燃え上がるように眩しく目に飛び込んでくる様子を表しています。その輝きは、新生活への希望と、花嫁の美しさを象徴しています。
「宜（ぎ）」の意味と採択
- よろしい。適当である。
- むべ。うべ（当然である）。
- まつり。
【採択の根拠：意味 1】
「宜其室家」の文脈から「1. よろしい・適当である」を採択します。この字は「器の中に肉が重なっている」形を表し、**「過不足なく満たされている」**というニュアンスを持ちます。嫁いだ先で、彼女が家族の和を保ち、物資も精神も満ち足りた状態に導くという「調和」の力を、この一字が担保しています。
「蓁（しん）」の意味と採択
- 草木が茂るさま。
- あつまる。
- いたる。
【採択の根拠：意味 1】
（※第二章に登場する語）辞典の「1. 草木が茂る」を採択します。桃の木に葉が青々と茂る様子は、**「多くの子孫に恵まれること」**の比喩です。古代において、家系を絶やさないことは最大の「善」であり、この字が選ばれた背景には、植物の繁殖力にあやかりたいという切実な願いが込められています。
3. 分析まとめ：漢字が描き出す繁栄のビジョン
| 漢字 | 採択した意味 | 選定した論理的根拠 |
| 夭夭 | わかわかしい | 伸びやかで生命力に満ちた新婦の象徴。 |
| 灼灼 | 輝くさま | 燃えるような桃の花と新生活の光。 |
| 宜 | 適している | 家庭を円満に調和させる徳の高さ。 |
| 蓁蓁 | 茂るさま | 子孫繁栄と家門の永続的な発展。 |
一字一字を精査すると、この詩が単なる景色の描写ではなく、**「若さ（夭）→ 美しさ（灼）→ 調和（宜）→ 繁殖（蓁）」**という、家門繁栄への論理的なステップを踏んでいることがわかります。
4. まとめ：理想の家庭を築く知恵
「桃夭」は、時代が変わっても色あせない「家族の幸せ」の原典です。漢和辞典を使い、漢字の成り立ちを掘り下げることで、古代人が「桃」という植物に託した「幸福の方程式」が見えてきます。
- **「夭」**の一字に、尽きることのない活力を。
- **「宜」**の一字に、他者と調和する尊さを。
丁寧な字意の検証こそが、古典の持つエネルギーを現代に蘇らせる鍵となります。
次回は、厳しい現実の中で揺れ動く心を歌う**「柏舟（はくしゅう）」**を解説します。行き場のない孤独を、再び字意から深く探ります。
